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Tra quelli che possiamo definire come i due estremi della salute mentale – il benessere mentale e il disturbo psichico possiamo trovare un continuum caratterizzato da inquietudine, malumore, insoddisfazione e negatività ricorrenti che perdura a lungo e silenziosamente prima di sfociare della psicopatologia vera e propria. Si tratta di condizioni che, al principio non destano particolare allarme in quanto non correlate a sintomi specifici e perché non compromettono, apparentemente, il funzionamento psico-sociale della persona

Spesso dall’insorgere di un disturbo psichico alla richiesta di aiuto passa un lasso di tempo entro il quale il problema che affligge la persona influisce percettibilmente nella conduzione della sua vita quotidiana fino ad arrivare all’invalidazione di aree specifiche del vivere. La capacità di risanarsi autonomamente è la spinta vitale più potente che la persona ha in sé per se stessa e verso le relazioni significative della sua vita, ma cosa accade quando questa fallisce?

Nella gran parte dei casi, la presenza di questi malesseri spinge le persone a chiedere l’aiuto di uno specialista. Ma a chi rivolgersi in quella che sembra una giungla di termini che sembrano riferirsi tutti alla stessa cosa? Cerchiamo di fare un po’ di chiarezza, almeno tra te termini che sono diventati di uso comune e che spesso tendono ad essere confusi tra loro.

La prima distinzione che è necessario fare è tra psicologo¹e psicoterapeuta². Il primo può fare diagnosi, valutazioni, interventi di prevenzione in campo sociale. Il secondo, è colui che aiuta la persona si occupa di problemi di origine esistenziale (fobie, lutti, separazioni, , ecc.) o psicopatologie (disturbi d’ansia, attacchi di panico, depressione, ecc.) Non utilizza farmaci, benché possa prevedere la combinazione di psicoterapia e psicofarmacologia.

La psicoterapia può essere definita, quindi, come un sistema di cura fondato sull’impiego di mezzi psichici conseguiti nell’ambito del rapporto di interazione terapeuta-paziente e diretti essenzialmente a ricostituire o rafforzare l’efficienza funzionale della personalità.

Ma cosa significa tutto ciò? Il termine Psicoterapia viene dal greco  (anima) e  (cura): la psicoterapia potrebbe così essere definita come un percorso, che ha lo scopo di migliorare la qualità di qualche aspetto della vita quotidiana o di sostenere la persona nell’affrontare il disagio psicologico.

La differenza tra gli psicoterapeuti sta nella loro formazione in modelli diversi che conducono a terapie con tempi ed esiti estremamente differenti. Per fare qualche esempio³, esistono diversi modelli teorici: quello psicodinamico, quello cognitivo-comportamentale, quello della Gestalt, l’Analisi Transazionale, la terapia Sistemica, ecc⁴.

Quello che accomuna tutti gli approcci è il rapporto fra terapeuta e paziente: potremmo dire che mentre il secondo guida la terapia, il primo guida il paziente cliente attraverso i processi che costituiscono i passi del percorso, tarando il proprio intervento sulla realtà del paziente.

Vediamo poi le altre figure professionali che si occupano di salute mentale:

Lo Psichiatra è un laureato in Medicina e Chirurgia con specializzazione post-lauream in Psichiatria, quindi è prima di tutto un medico: può prescrivere farmaci generici e/o psicofarmaci con regolare ricetta medica e richiedere e valutare esami clinici (come l’elettroencefalogramma, la TAC, la Risonanza magnetica ecc.). Lo Psichiatra, poi, è abilitato – previa richiesta formale di annotazione in apposito elenco presso il proprio Ordine Provinciale di riferimento – all’esercizio della Psicoterapia, differentemente dagli Psicologi che, come abbiamo visto prima, devono ottenere una specializzazione specifica.

La psichiatria, quindi è quella branca della medicina che si occupa dello studio, della prevenzione, della cura e della riabilitazione dei disturbi mentali. In particolare, rispetto alla psicologia, la psichiatria è maggiormente orientata verso l’identificazione del disturbo mentale come derivante da un funzionamento anomalo a livello fisiologico del sistema nervoso centrale seguendo una prassi od ottica strettamente scientifico-materialista, oltre alla possibilità di intervento di tipo farmacologico.

Il Neuropsichiatra Infantile, infine, è un laureato in Medicina e Chirurgia, con una specializzazione post-lauream in Neuropsichiatria infantile che si occupa dello sviluppo neuropsichico e dei suoi disturbi, neurologici e psichici, nell’età fra zero e diciotto anni.

A partire dagli anni ’70, infatti, lo sviluppo di nuovi approcci in psichiatria, ha dato vita, nel settore infanzia e adolescenza, ad un movimento per l’integrazione nelle scuole di quei soggetti che, prima, erano inseriti invece in classi o istituti differenziali. In particolare, la Legge 104 del 1992 sui diritti delle persone con disabilità ha influenzato l’operatività dei neuropsichiatri infantili, specialmente nei servizi territoriali, in un lavoro strettamente collegato a figure professionali non mediche, come psicologi, infermieri, logopedisti, fisioterapisti, assistenti sociali, educatori professionali, oltre che insegnanti curricolari e di sostegno.

Bibliografia

Adamo S. M. G. (a cura di) (1990): Un breve viaggio nella propria mente. Consultazioni psicoanalitiche con adolescenti Liguori Ed.

Arieti S. (a cura di) (1985): Manuale di psichiatria, 7a ed., Torino, Bollati Boringhieri, 1985

Dizionario Garzanti della lingua italiana

Valerio P. (1993): Il counselling psicologico per studenti universitati in Fischetti R, Milana F. (a cura di) Lo psicoterapeuta edi i suoi sistemi di riferimento impliciti ed espliciti Quinto di Treviso: Pagus Ed.

1Per esercitare la professione di psicologo è necessaria una laurea in Psicologia, un Tirocinio Formativo della durata di un anno effettuato con la supervisione di un tutor professionista iscritto all’Ordine Nazionale degli Psicologi Italiani e il superamento dell’Esame di Stato che consente l’iscrizione all’Albo degli Psicologi della Regione di appartenenza, obbligatoria per esercitare.

2:Lo psicoterapeuta è un laureato in psicologia o in medicina, con una specializzazione di almeno quattro anni in una Scuola riconosciuta ufficialmente dallo Stato Italiano.

3 Tratteremo in seguito più approfonditamente le differenze tra i diversi modelli di psicoterapia.

4 Per una trattazione più specifica si rimanda all’articolo dedicato ai diversi modelli di riferimento.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità descrive la dipendenza patologica come quella condizione psichica, e talvolta anche fisica, causata dall’interazione tra una persona e una sostanza tossica. A questo si associa il bisogno compulsivo di assumere la sostanza in modo continuativo allo scopo di provarne gli effetti psichici e evitare il malessere derivato dalla sua privazione.
Quelle che oggi vengono definite nuove dipendenze si riferiscono invece a una vasta gamma di comportamenti anomali come il gioco d’azzardo compulsivo, la dipendenza da TV, l’Internet Addiction Disorder, lo shopping compulsivo, le dipendenze dal sesso e alcune devianze del comportamento come l’eccesso di allenamento sportivo.
Da un punto di vista psicoterapeutico, l’utilizzo del temine “nuove dipendenze” ha lo scopo di sottolineare l’importanza di studiare e curare quei nuovi fenomeni che – visto che circa il 40% della popolazione mondiale possiede oggi una connessione internet – sono causa di un aumento esponenziale delle problematiche relazionali e personali che affliggono i nostri pazienti. (De Angelis, 2000).

La dipendenza da internet:  Internet Addiction Disorder (IAD)
Vista la mancanza di una classificazione diagnostica riconosciuta, ad oggi l’IAD può essere solo descritto come un’ampia varietà di comportamenti, ai quali sottostanno problemi nel controllo degli impulsi e difficoltà nel regolare gli stati emotivi dolorosi. Si può parlare di IAD quando la maggior parte del tempo e delle energie vengono spesi nell’utilizzo della rete, tanto da creare menomazioni nelle aree esistenziali dell’individuo (relazionale, scolastica, familiare e affettiva). Le dinamiche dell’IAD1 si possono sviluppare al punto da presentare fenomeni analoghi alle dipendenze da sostanze, con comparsa di tolleranza, craving2 e assuefazione.
Secondo la pioniera di queste ricerche Kimberly Young, che ha fondato il Center for Online Addiction statunitense, sono stati riconosciuti 5 tipi specifici di IAD:
Dipendenza ciber – sessuale: gli individui che ne soffrono sono di solito dediti alla fruizione di materiale pornografico online, o sono coinvolti in chat-room per adulti.
Dipendenza ciber – relazionale: per gli individui che ne sono affetti gli amici online diventano centrali, a scapito di rapporti reali.
Net Gaming: la dipendenza dai giochi in rete comprende una vasta categoria di comportamenti, compreso il gioco d’azzardo patologico, i videogame e lo shopping compulsivo. Caratteristica essenziale di questo disturbo è la partecipazione ricorrente e per lungo tempo a giochi di gruppo che prevedono la competizione e la strutturazione di attività sociali di interazione. In tale condizione, vengono trascurate le occupazioni personali, familiari o professionali
Sovraccarico cognitivo: la ricchezza dei dati disponibili sul Web ha creato un nuovo comportamento compulsivo che riguarda l’utilizzo e l’organizzazione di dati presenti nei database su internet.
Gioco al computer: una particolare forma di gaming che riguarda tutti quei giochi che prevedono l’interazione di più giocatori e non sono giocati in rete.
L’IAD quindi comprende aspetti differenti a seconda del tipo di attività svolta in rete ed è diffusa non solo tra le nuove generazioni, ma in grande misura anche tra adulti ed anziani. Il rischio è quello di affrontare tutte le relazioni interpersonali in modo surreale fino al quasi completo allontanamento dalla vita reale, caratterizzato dal rifiuto delle normali attività ludiche e sociali.
Come per altre dipendenze, anche per l’IAD i soggetti più a rischio sono coloro che hanno bassa autostima, difficoltà sociali, modalità di pensiero ossessiva e comportamenti compulsivi o
tendenti al ritiro sociale questo perché attraverso il veicolo Internet costoro possono non affrontare le proprie problematiche esistenziali. Altri elementi tipici dell’IAD sono la possibilità di vedere Internet come via di fuga da eventi di vita sfavorevoli, oppure la possibilità, attraverso l’anonimato, di auto-attribuirsi specifiche fisiche e caratteriali spesso distanti da quelle reali.
Per quanto riguarda il mantenimento della dipendenza sembrano giocare un ruolo fondamentale il rinforzo positivo che le esperienze in rete possono dare all’individuo come nel caso della pornografia (gratificazione tramite la stimolazione sessuale), dei giochi (gratificazione per il tramite dell’identificazione con un eroe) e delle chat (soddisfazione che deriva dal senso di appartenenza sperimentato dalle persone) (Fata, 2012).

Il trattamento dell’IAD
Il trattamento delle nuove dipendenze viene attualmente realizzato sulla base di caratteristiche clinico-psicopatologiche simili ai disturbi dello spettro ossessivo-compulsivo e del controllo degli impulsi, ai disturbi da uso di sostanze e ai disturbi dell’umore, soprattutto quelli appartenenti allo spettro bipolare (Casha and colleagues, 2012).
La Young (1999) ha individuato alcune strategie di trattamento per analogia con quelle con cui si affrontano le dipendenze da sostanze: ad esempio proponendo al soggetto una strutturazione del tempo trascorso in rete con uno stimolo esterno che favorisce il rispetto della prescrizione, oppure proponendogli di sostituire l’attività online che più lo vede coinvolto con un’altra attività, sempre online, che non lo ha ancora condotto ad una vera e propria dipendenza.
Visto che nella maggioranza dei casi, la dipendenza coinvolge negativamente la famiglia, può essere utile coinvolgere anche quest’ultima nella terapia. In questo caso, la terapia permette alla famiglia di essere co-protagonista del cambiamento e supportare la motivazione del soggetto ad affrontare e risolvere la dipendenza.

Bibliografia
American Psychiatric Association (2014). DSM-5, Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali
Casha, H., et al (2012). Internet Addiction: A Brief Summary of Research and Practice. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3480687/
De Angelis, T. (2000). Is Internet addiction real? http://www.apa.org
Fata, A. (2012). Internet addiction disorder. Una review. http://www.psychiatryonline.it/node/2031
Presidenza del Consiglio dei Ministri. Dipartimento Politiche Antidroga. Progetto IAD-U. Valutazione della prevalenza delle dipendenze comportamentali nell’epoca di internet tra studenti universitari. http://www.governo.it/AmministrazioneTrasparente/BandiContratti/Archivio/accordi_pa/politicheAntidroga/01PROGETTO%20IAD-U.pdf
Young, K. S. (1999). Internet Addiction: Symptoms, Evaluation, And Treatment. http://www.netaddiction.fusionxhost.com/articles/symptoms.pdf

I disturbi dell’alimentazione non derivano da cattive abitudini alimentari o effetti della poca volontà di chi ne soffre. Sono patologie psichiatriche che portano ad assumere comportamenti volti a raggiungere ideali estetici irrealistici.
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, consultando i media, i disturbi dell’alimentazione non sono aumentati negli ultimi decenni. Quello che è – per fortuna – aumentato è lo spazio che i mezzi di comunicazione danno all’argomento e della sensibilità su quanto particolari modelli sociali possono avere sui soggetti più fragili.
Accanto alle più note Anoressia e Bulimia, esistono altre forme di disturbo dell’alimentazione. In particolare, vedremo insieme il disturbo da alimentazione incontrollata (Binge Eating Disorder, BED). Il BED è un disturbo del comportamento alimentare che si presenta con episodi di abbuffate simili a quelli della bulimia nervosa, senza però mostrare i comportamenti compensatori tipici di quest’ultima (vomito, abuso di lassativi o diuretici, digiuno successivo). Le periodiche abbuffate possono riguardare sia alimenti dolci che salati, con successive coliche addominali.
Di fronte a una persona in forte sovrappeso, quindi, anche il medico di base può diagnosticare un BED, analizzandone il comportamento alimentare e il livello di accettazione della sua condizione fisica. In genere, il BED interessa uomini adulti e, forse, per questo motivo ha un impatto sociale meno pubblicizzato di altri disturbi dell’alimentazione.

Ma cosa significa abbuffarsi? Vuol dire ingerire compulsivamente, almeno una volta alla settimana per almeno tre mesi, grandi quantità di cibo in tempi relativamente brevi e a prescindere da una reale sensazione di fame. Accanto a questo c’è l’impossibilità di seguire diete ipocaloriche nonostante un sincero desiderio di perdere peso. Come nel caso della bulimia, anche nel BED le abbuffate sono solitarie e associate alla sensazione di perdere il controllo rispetto alla quantità di cibo assunto e terminano soltanto in seguito a una sensazione di pienezza eccessiva e sgradevole.

Ma cosa provano le persone che si abbuffano? Una delle sensazioni ricorrenti delle persone che attuano questo comportamento è che ingerire grosse quantità di cibo riesca a placare, seppure per un periodo estremamente breve, le loro ansie, questo a prescindere dai danni arrecati alla salute.
Le persone affette da BED non hanno una grande stima di sé, vivono la loro condizione con un forte senso di colpa, si sentono goffe e, nonostante questo, sembrano riuscire ad affrontare la propria insoddisfazione solo con l’assunzione di cibo e il conseguente aumento di peso.
Chi è affetto da BED, così, è quasi sempre obeso e soffre psicologicamente per questa condizione1. Il senso di frustrazione e la riduzione dell’autostima che seguono la fase dell’abbuffata sembra derivare dal fatto che le persone affette da BED sembrano ritenere che il proprio valore sia dato dal proprio peso. Sono convinti cioè che le difficoltà relazionali si risolverebbero se il loro peso fosse nella norma. Si instaura così un circolo vizioso in cui la sensazione di esclusione sociale e di isolamento, conferma l’ipotesi di non avere successo sociale a ausa delle proprie caratteristiche ponderali. Questo porta ad un ritiro dalla vita sociale che intensifica il senso di solitudine e conferma all’individuo il suo scarso valore e la mancanza di risorse per uscire da questa situazione di impasse.

Ma da cosa deriva il BED? Come per l’anoressia e la bulimia, l’origine del BED è complessa e in parte legata a una predisposizione genetica, cui si sommano un serie di fattori personali, familiari, sociali e ambientali sfavorevoli. Studi condotti negli ultimi anni hanno evidenziato anche alterazioni specifiche di ormoni e neurotrasmettitori che regolano appetito, sazietà e stimolo all’assunzione di cibo, sia a livello cerebrale che gastroenterico: per questo motivo, il BED mostra un andamento sovrapponibile a quello dei disturbi dell’umore.

Come si affronta il BED? Come tutti i disturbi del comportamento alimentare, il BED necessita di un approccio multidisciplinare che preveda una stretta collaborazione tra psichiatra, internista, dietologo e psicologo. La dieta deve tendere a mantenere un adeguato equilibrio metabolico; la terapia farmacologica – se ritenuta opportuna – si avvale della somministrazione di antidepressivi e ansiolitici, mentre la psicoterapia può aiutare ad affrontare le problematiche relazionali legate alle difficoltà di avere una adeguata percezione del proprio corpo e del proprio Sé.
In particolare, l’intervento terapeutico nei casi di BED agisce su diversi aspetti: dal momento che lo stile nutrizionale patologico della persona che soffre di BED è strettamente connesso ad un malessere psicologico di cui l’abbuffata rappresenta il sintomo, è prioritario che il paziente possa lavorare sulla gestione delle dinamiche sottostanti alla sintomatologia, attraverso un percorso terapeutico che gli permetta di riacquistare la sensazione di scegliere e controllare il proprio stile di vita, potenziando quelle risorse che non riesce a riconoscersi.
La psicoterapia del BED ha, quindi, come obiettivi primari l’interruzione delle abbuffate e la riduzione della psicopatologia specifica e associata a questa patologia (come l’ansia e la depressione) Il trattamento prevede la disamina delle idee disfunzionali, l’identificazione degli stati emotivi che possono innescare le abbuffate e lo sviluppo di modalità più funzionali per fronteggiarli. La terapia può essere anche di durata stabilita2, che si propone di aiutare i pazienti a identificare e risolvere i loro problemi interpersonali, che possono essere causa del comportamento alimentare sbagliato.

BIBLIOGRAFIA
American Psychiatric Association (2013) Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) Raffaello Cortina Editore, Milano 2014
Todisco P, Vinai P.(a cura di) (2008). La fame infinita. Manuale di diagnosi e terapia del disturbo da alimentazione incontrollata. Centro Scientifico Editore, Torino 2008

La risposta sessuale è caratterizzata da quattro fasi (descritte nel 1960 dal  sessuologo Master e dalla psicologa Johnson):
 desiderio, eccitazione, orgasmo e risoluzione.
 La prima fase è caratterizzata da fantasie sessuali e dal desiderio di praticare attività sessuale.
 Quando queste vengono a mancare o sono insufficienti, si parla di Disturbo del desiderio sessuale ipoattivo.
Per diagnosticare il disturbo devono essere presenti determinate caratteristiche e cioè: notevole disagio nelle relazioni interpersonali, la mancanza di desiderio non deve essere esclusivamente conseguenza degli effetti di una sostanza (ad esempio farmaci) né di una condizione medica generale.
Lo scarso desiderio sessuale può estendersi a tutte le forme di espressione sessuale ma può anche essere circoscritto ad un partner o ad una particolare attività sessuale ( ad esempio rapporto sessuale ma non masturbazione).
Il soggetto che ne è affetto non ha nessuna motivazione a cercare stimoli ma può partecipare ad incontri sessuali quando è il partner a sentirne il bisogno o quando egli stesso vuole compensare un bisogno di intimità.
Le cause del disturbo possono essere tante : paura di una gravidanza, preoccupazione (soprattutto negli uomini) per l’invecchiamento e quindi evitamento delle situazioni per paura di fallire, paura di lasciarsi andare soprattutto in personalità che vogliono avere tutto sotto controllo, non riuscire a superare la perdita o la separazione del partner precedente e quindi non essere in grado di iniziare una nuova relazione.
A volte il calo del desiderio è causato da conflitti interni alla coppia, da mancanza di attrazione verso il partner o dall’incapacità di vedere la persona amata anche come oggetto sessuale cioè dal non fondere sentimenti d’amore con il desiderio sessuale.
All’interno della coppia il calo della libido è quasi sempre un segnale d’allarme, è importante comunicare al proprio partner le proprie preferenze senza timore di essere giudicati perchè spesso è proprio l’incomunicabilità a causare problemi in questo campo.
Per arrivare ad una diagnosi è importante per il clinico incontrare anche il partner perchè uno scarso desiderio sessuale lamentato dall’uno potrebbe riflettere un eccessivo bisogno sessuale da parte dell’altro.
É anche possibile che entrambi siano compresi in un ambito normale ma agli opposti del continuum.
Nel caso di una coppia quindi è importante rivolgersi a un esperto che possa aiutare nella comunicazione e inserire il disturbo in un contesto, per definirne le cause.
Anche il contesto culturale, lo stile di vita, possono influenzare il desiderio sessuale.
Avere delle convinzioni religiose molto rigide ad esempio può inibire nei rapporti e anche nelle fantasie.
Le fantasie sessuali possono rendere il rapporto più piacevole ma in alcune culture e religioni sono viste come perversioni o tradimenti verso il partner.
Un’ omosessualità latente, la paura e la vergogna di ammettere di essere attratti da una persona dello stesso sesso, può causare un calo del desiderio.
Il disturbo inoltre può essere permanente o acquisito, nel primo caso il disturbo è presente sin dall’inizio dell’attività sessuale, nel secondo caso si sviluppa in seguito ad un periodo di normalità.
La forma permanente di disturbo del desiderio ha un esordio di solito durante la pubertà, altre volte si sviluppa in seguito.
Tra i disturbi del desiderio sessuale vi è anche il disturbo da avversione sessuale.
Si tratta di una persistente e ricorrente avversione ed evitamento di tutti o quasi tutti i contatti sessuali genitali con un partner sessuale.
Questo provoca notevole disagio nei rapporti interpersonali.
Tra le cause vi può essere l’aver ricevuto un’educazione rigida riguardo la sfera sessuale per cui il sesso è considerato qualcosa di sporco o pericoloso oppure l’avere  avuto esperienze traumatiche passate.
Tutto ciò porta ad un’avversione verso il sesso che è stato vissuto come un obbligo e una costrizione.
Anche in questo caso è importante rivolgersi a professionisti in grado di aiutare a superare le difficoltà risalendo alle cause che le hanno create.
Spesso ci si vergogna di dover parlare di esperienze intime e delicate ma tenendole dentro si rischia di danneggiare ulteriormente la propria vita sessuale e sentimentale mettendo in opera meccanismi di evitamento che allontanano il partner.

Bibliografia

• Diagnosticand Statistical Manual of Mental Disorders, quarta edizione (DSM IV), American Psychiatric Association.
• Sesso. Energia,fantasia, vitalità, gioco. Strocchi, Castellani, Jodice. Ed. Mediterranee.
• La coppia. Nuove realtà, nuovi valori, nuovi problemi. Cociglio, Fontana, Massobrio, Rovera. Ed. Franco Angeli.
• Manuale illustrato di terapia sessuale, Kaplan. Giangiacomo Feltrinelli Editore Milano.

La presenza di una irragionevole ma transitoria ossessione (cioè un’idea fissa o una spinta a fare qualcosa), o di atti ripetitivi (soprattutto mentali o scaramantici) non sono rari nella vita di chiunque: quanti di noi, ad esempio, prima di uscire o di addormentarsi, controllano ripetutamente il gas? E’ cosa ben diversa parlare di disturbo ossessivo-compulsivo, in quanto, in questo caso le ossessioni e le compulsioni sono così pervasive da causare disagio marcato, sofferenza ed interferiscono con il normale funzionamento sociale e lavorativo della persona: non a caso infatti, il termine “ossessivo-compulsivo” deriva da obsidere (assediare, occupare) e compellere (costringere, obbligare, forzare).
Il disturbo ossessivo- compulsivo è un disturbo d’ansia caratterizzato da preoccupazioni eccessive, persistenti e spiacevoli, involontarie ma ineliminabili (ossessioni), e da comportamenti ripetitivi, rituali rigidi (compulsioni), perlopiù tesi a ridurre l’angoscia generata dai pensieri stessi: la parola ossessione fa quindi riferimento ai pensieri, mentre compulsione agli atti.
I pensieri ossessivi presentano tre caratteristiche fondamentali: un sentimento soggettivo di obbligatorietà, una tendenza a resistervi e il mantenimento della consapevolezza. La persona affetta infatti, sa che si tratta del suo proprio pensiero, che essi quindi hanno origine interna, e che il fatto di continuare a pensare (e quindi poi a fare) dipende dalla sua volontà; può quindi decidere di non pensare (e non fare) in quella particolare occasione, ma poi lo fa, e la volontà è vinta, soprattutto perché è tormentato dal dubbio di cosa potrebbe succedere se interrompesse quella routine, e tutto ciò non fa che aumentare l’autocritica e la sofferenza.
Le ossessioni più comuni sono:
-di sporco e contaminazione (paura o disgusto nei confronti delle secrezioni corporee, preoccupazioni per la sporcizia e le infezioni, per i contaminati ambientali, quali le radiazioni);
-dubitative (timore di non aver svolto in modo corretto atti estremamente comuni nella quotidianità)
-di aggressività, verbale o fisica (auto o etero diretta);
-interrogative;
-filosofico – esistenziali;
-numeriche: calcoli,date;
-sessuali (pensieri, immagini o impulsi proibiti o perversi o violenti);
-religiosi (preoccupazioni di bestemmia, di sacrilegio);
-ossessioni di raccolta e di conservazione di oggetti;
-ricordi coatti (canzoni, melodie);
-somatiche (preoccupazione di malattia, eccessiva preoccupazione per parti del proprio corpo o del proprio aspetto).
Le compulsioni generano ulteriore ansia sia per il bisogno di svolgere l’azione sia di resistervi, al fine di mantenere una qualche forma di accettabilità sociale. In effetti, nonostante ampie aree della vita del paziente siano implicate nei rituali compulsivi, è spesso osservabile come gli ossessivi lascino fuori altre aree dalla loro ossessività. Può capitare, ad esempio, che un paziente che arriva ad escoriarsi le mani per i continui lavaggi e che dedica gran parte del suo tempo a perseguire la pulizia, vada a lavoro con una macchina sporca e malandata e lavori in un ufficio sporco!
Tutto questo perché la consapevolezza dell’assurdità e della stranezza di tale situazione determina nei pazienti un’ansia gravissima, ma allo stesso tempo li induce a nascondere questa loro condizione a causa della vergogna che provano; è spesso questa vergogna a far sì che dall’insorgere del disturbo alla ricerca di un aiuto, passino in media 15 anni, a differenza di quanto avviene con gli altri disturbi d’ansia.
Le compulsioni più frequenti sono:
-rituali di pulizia personali e/o domestici (i cosiddetti lavatori-pulitori);
-rituali di controllo (ad esempio, del gas, della luce, dell’acqua);
-rituali di simmetria e di ordine ( ad esempio, determinati oggetti devono essere perfettamente allineati, simmetrici e ordinati secondo una logica precisa);
-rituali di iterazione (ad esempio, rilettura, riscrittura, ripetizioni di atti magici);
-rituali di raccolta e di conservazione.
Tra le manifestazioni più ricorrenti, e quindi tra le associazioni più frequenti, vi sono:
-ossessioni di contaminazione e rituali di pulizia, nel qual caso, l’eccessiva paura dello sporco può essere “placata” da lavaggi ripetuti;
-ossessioni dubitative e rituali di controllo, nel qual caso dubbi sul non aver compiuto una determinata azione costringono a controlli infiniti.
Le ossessioni e le compulsioni possono essere semplici ( ad esempio, una sequenza di poche parole può continuare a girare nella testa e si cerca di resistervi), o complesse e ritualizzate ( ad esempio, cercare di chiudere la portiera dell’auto dopo essere scesi e trovarlo molto difficile perché si teme che l’atto di chiudere possa scatenare pensieri osceni, sgradevoli e ripetitivi. Per questo motivo mettere in atto delle strategie per mettere l’auto in certi posti, controllare tutte le portiere prima di partire, controllarle di nuovo dopo essersi allontanati e aver girato la chiave guardando in una particolare direzione).
Tutto questo compromette il normale svolgimento della vita della persona.
I criteri per poter diagnosticare un disturbo ossessivo- compulsivo, sono i seguenti:
(A)
-OSSESSIONI :
-pensieri, impulsi o immagini ricorrenti e persistenti, vissuti, in qualche momento nel corso del disturbo come intrusivi o inappropriati e che causano ansia e disagio marcati;
-i pensieri, gli impulsi o le immagini non sono semplicemente eccessive preoccupazioni per i problemi della vita reale;
-la persona tenta di ignorare o di sopprimere tali pensieri , impulsi o immagini, o di neutralizzarli con latri pensieri o azioni;
-la persona riconosce che i pensieri, gli impulsi o le immagini ossessivi sono un prodotto della propria mente.
-COMPULSIONI :
-comportamenti ripetitivi ( per esempio, lavarsi le mani, riordinare, controllare) o azioni mentali ( per esempio, pregare, contare, ripetere parole mentalmente) che la persona si sente obbligata a mettere in atto in risposta ad un’ossessione o secondo regole che devono essere rigidamente applicate;
-i comportamenti o le azioni mentali sono volti a prevenire o ridurre il disagio o a prevenire alcuni eventi o situazioni temuti, comunque questi comportamenti o azioni mentali non sono collegati in modo realistico con ciò che sono designati a neutralizzare o a prevenire, oppure sono chiaramente eccessivi.
(B)
In qualche momento nel corso del disturbo la persona ha riconosciuto che le ossessioni o le compulsioni sono eccessive e irragionevoli.
(C)
Le ossessioni o le compulsioni causano disagio marcato, fanno consumare tempo ( più di un’ora al giorno) o interferiscono significativamente con le normali abitudini della persona, con il funzionamento lavorativo (o scolastico) o con le attività o relazioni sociali usuali.
La persona inoltre inizia ad evitare situazioni che potrebbero causargli disagio e a limitare in questo modo luoghi da frequentare, attività da svolgere insomma, a limitare la sua vita.
Le ossessioni sono” primarie”, nel senso che possono presentarsi anche senza essere accompagnate da compulsioni, che sono quindi definite” secondarie”: circa il 25% dei pazienti ha un disturbo ossessivo puro.
E’ importante capire che da soli è difficile affrontare il problema per cui, è necessario rivolgersi ad uno specialista, uno psicoterapeuta il quale potrà sicuramente aiutare la persona ad uscire da questa sorta di circolo vizioso in cui si trova, senza giudicarlo.
Il suo intervento sarà finalizzato a ricostruire col paziente il significato dei pensieri ossessivi in modo che questi possano ridurre la loro frequenza o scomparire e comunque, essere meno dolorosi.
Per frenare le compulsioni lo psicoterapeuta userà la tecnica che ritiene più adatta a questo fine, anche in base alla sua formazione e specializzazione.
Bisogna innanzitutto lavorare sui sintomi, ma anche andare ad indagare sulla presenza di eventuali recenti perdite, stress e altri eventi che hanno potuto scatenare l’angoscia.
A volte può essere utile capire che è del tutto normale avere pensieri ossessivi e comportamenti ripetitivi, ma solo se questi non risultano essere esagerati.
Alcune ossessioni e compulsioni possono andare incontro a remissione quando la persona che ne è affetta riesce ad esprimere i sentimenti che ha provato nel corso di alcune esperienze difficili, soprattutto il dolore, la rabbia e la delusione che si provano quando si scopre che è possibile controllare ossessioni e compulsioni.

BIBLIOGRAFIA

Andrew Sims, Introduzione alla psicopatologia descrittiva, Milano, Raffaello Cortina Editore, 2004

Umberto Galimberti, Enciclopedia di Psicologia, Torino, Garzanti, 1999

DSM-V-TR

PDM Manuale diagnostico psicodinamico, Raffaello Cortina editore marzo 2008.

Kaplan Harold I., Sadock Benjamin J., Psichiatria Clinica, Torino Centro Scientifico Editore, 2003

La fobia sociale è un disturbo caratterizzato dalla paura di esporsi o trovarsi in situazioni sociali e di ricevere giudizi negativi dagli altri.
Il soggetto teme di apparire imbarazzato, di essere considerato ansioso, valutando negativamente l’esito delle proprie prestazioni.
Le manifestazioni più diffuse del disturbo sono la paura di stare tra la gente, di mangiare e parlare in pubblico, di arrossire e di scrivere davanti agli altri.
È possibile distinguere due tipi di fobia sociale: semplice, quando la persona teme solo una o poche situazioni; generalizzata, quando invece teme pressoché tutte le situazioni sociali.

Il soggetto teme un deficit delle sue prestazioni, che gli altri possano giudicarlo negativamente e le sue reazioni somatiche.
Infatti l’ansia anticipatoria gli provoca sudorazione intensa, secchezza delle mucose, tachicardia e vampate di calore.
Il soggetto ansioso mette in atto meccanismi di evitamento ad esempio evita luoghi pubblici e di parlare in pubblico.
Tutto ciò provoca un alterazione del suo funzionamento sociale, lavorativo e personale.

Prendiamo il caso di un uomo d’affari che per lavoro debba prendere spesso parola in presenza di altre persone e che sia affetto da questo disturbo, egli molto probabilmente rinuncerà a parlare per evitare imbarazzo ed umiliazione.
Evitare la situazione potrebbe creargli dei problemi in ambito lavorativo e rafforzare la convinzione che le sue prestazioni siano disastrose. Inoltre i soggetti con fobia sociale sono consapevoli dell’irragionevolezza delle loro paure e si rendono conto del fatto che queste siano eccessive.
Altri comportamenti di evitamento sono detti “protettivi” e sono per esempio camminare lentamente, stare seduto senza muoversi, avere le mani in tasca insomma, fare di tutto per “farsi notare” meno possibile.
Forme diffuse del disturbo sono la fobia scolare in età evolutiva e la fobia per gli esami in età giovanile.

Tra gli studenti universitari, è presente un alto tasso di ansia per l’esame che si differenzia dalla normale tensione tipica della situazione d’esame che invece può essere utile perchè rende più produttivi. Spesso pur avendo studiato per l’esame i soggetti non lo sostengono, evitando cosi la situazione che gli provoca ansia.
L’ansia da prestazione è spesso motivo di sofferenza e di abbandono degli studi, del lavoro e degli impegni.
Il soggetto con disturbo d’ansia sociale può spesso evidenziare altri disturbi come conseguenza del cronicizzarsi del problema ansioso. Uno di questi disturbi aggiuntivi può essere un disturbo depressivo, il quale può manifestarsi come conseguenza del perdurante scoraggiamento, della demoralizzazione e, alcune volte, della disperazione.
Un altro disturbo spesso presente è il disturbo di panico che può associarsi alla fobia sociale o, altre volte, essere preesistente.
Un’ulteriore complicanza è data dall’abuso di alcol, sostanze o farmaci: la condotta di abuso può rispondere ai tentativi del soggetto di trovare un rimedio ai sintomi d’ansia. Si pensi ad esempio come, tra i giovani, l’uso di alcol, entro un certo dosaggio, sia diffuso anche per l’effetto facilitante, disinibitore, nelle relazioni sociali.

Solitamente questo disturbo si presenta tra i 15 e i 20 anni.
E’ frequente rilevare tale condizione di disagio dopo molti anni dall’esordio, in quanto il soggetto non chiede un aiuto professionale a causa della natura delle proprie convinzioni ansiose.
Anche quando si rivolge ad uno psicologo o psicoterapeuta, il momento dell’incontro è difficile in quanto la situazione di valutazione rappresenta essa stessa un evento potenzialmente fobico.
Il tempo trascorso in sala d’attesa prima dell’appuntamento, l’incontro con il clinico per la prima volta, il dover parlare del timore e dell’ansia provata nelle interazioni interpersonali possono provocare alti livelli d’ansia nel soggetto.
È importante che egli sappia che lo psicologo lo farà sentire a proprio agio offrendo rassicurazione ed empatia e aiutandolo a superare il disagio che, se non curato, andrebbe sicuramente verso una cronicizzazione.

Bibliografia

Vittorio Cei, Panico e fobie. Le risposte a tutti i dubbi. Franco Angeli, 2002.

Adriano Purgato, Fobie. Le nuove ossessioni del XXI secolo. Castelvecchi, 2006.

American Psychiatric Association, DSM-IV-TR. Manuale Diagnostico e statistico dei disturbi mentali, Masson , Milano, 2001.